随着观察能力的增强，小学儿童的想象，越来越富于现实性。
想象力离不开两个因素：一个是表象，它是构成新形象的原材料。乍一看来，想象似乎是超现实的，因为新形象中，有的是未曾感知或不能直接感知的事物的形象，如月球上面的情景，有的是现在还没有，但将来可能有的事物的形象等等。
但是，仔细分析这些新形象，就会发现无论它怎样离奇古怪，构成它的原材料总是表象。猪八戒这个猪头人身的怪物是人世间所没有的，但构成它的“猪头”、“人身”，却是每个人都有的表象。美人鱼也是如此。
所以，没有表象，没有感知觉和引起感知觉的客观事物，想象就失去产生的根据。这就是说，想象和别的心理过程一样，也是客观现实的反映。想象的另一个因素是言语。想象是借助言语的调节进行的，因此和思维分不开。
由于有思维的参与，创造的新形象才合乎客观规律，所以按照设计师想象出来的图纸建设大桥，一定能够成功。
想象如果失去言语和思维的调节控制，就会想入非非，异想天开，那样产生的新形象是不可能变为现实的。梦是没有言语和思维控制的想象，所以变成荒诞无稽。
在儿童的学习和生活中，想象同样是很重要的。如在语文教学中，理解课文描述的情景，体会主人公的感情，必须通过想象，才能体会深刻。
正确掌握数学法则和正确运算，也需要想象。科技活动的各种设计，更不能没有想象。想象和理想密切联系着，使人的活动积极起来，使人产生坚定的目的性和顽强性，鼓舞人去克服困难。
儿童想象力的特征。儿童是富有想象力的，学前儿童已有了想象。进入小学后，由于教学的要求，想象的有意性逐渐加强，而使儿童的有意想象发展起来，如命题作文，就必须按照题目的要求去构思。
这不仅需要有意识地确定写作的主题、范围、层次结构，而且需要有意地选择形象、情景，谋篇布局。低年级儿童的想象比较富于模仿性和再现性，想象的情景往往是实际事物的简单重现。
如在游戏中，儿童常模仿成人的讲话和动作，创造加工的成分并不多。中年级儿童还有类似现象，所以有模仿性作文。
到了高年级后，知识逐渐增多，言语进一步发展，创造性想象有所提高，所以在作文、画图和游戏中，表现出更多的创造性成分。随着观察能力的增强，小学儿童的想象，越来越富于现实性。
学前儿童和小学低年级儿童画战争场面时，往往一个“+”字就代表一架飞机，两根靠得很近的直线就是一门高射炮。到了中、高年级儿童画的战争场面，大炮一定加上轮子，战斗机后面总是拖着一条长长的尾巴，表示喷气式飞机喷出的气流。
不过，良好的想象力，应当创造出“超越现实的新形象”。从儿童中制作精巧的航空模型、舰船模型以及外叉式收音机和电视机等，可以看出这种能力也在发展。
最后，幻想是想象的一种特殊形式。小学儿童正处在从远离现实的幻想逐步向现实主义的幻想发展的过程中。低年级儿童在谈到自己长大做什么的时候，往往选择和父母相同的工作，哥哥是解放军，将来就当解放军。
到了中、高年级以后，逐渐有了社会责任感，开始考虑社会的需要。如在作文《我的志愿》中，孩子们就表示要当工人、科学家、教师等等，似乎更切合实际了。
